我市鼎鼎大名的旅马来西亚画家刘春草先生，是岭南画派宗师陈树人先生的唯一弟子，与岭南画派第二代资深画人关山月、黎雄才、赵少昂、杨善深等同辈。
    1999年1月8日，由广东炎黄文化研究会和顺德市文联主办、顺德市二樵书画院和天任美术馆协办的"刘春草先生书画展览"，在大良天任美术馆举行，我们顺德报于展览揭幕的早一天，以整版的篇幅推出了他的作品，并简要介绍了他在异国他乡的创作成就。我认识到春草先生，就是从编发他的作品开始的。
    这次画展以后，他曾多次回到珠江三角洲来举办画展，经常往返于顺德与马来西亚之间，于是我们便有了更多接触与交谈的机会。在一次又一次的交谈中，我零零碎碎地聆听到他少年学画，以及后来的走上谋生之路与数十年旅居异国从事艺术活动的故事。这一个又一个的故事，构成了刘春草先生不寻常的人生经历。
一
    刘春草先生，是容桂镇上街市人，出生于1927年，乳名"亚猪"。
    他的父母为啥给了他这么一个乳名？刘春草先生颇有点幽默的说，是因为他的父母生怕他长不大，故在神佛面前许下愿心，给了他这么一个乳名。其意是愿他像猪狗一样粗生易养，快高长大。
    到了上小学的时候，刘春草先生的父母又给他取学名为"刘亚珠"，取"珠"与"猪"同音。其时正是抗日战争时期，他的父亲在广州经商，家人都居住在上街市，经营着一间"合聚"商店。
    这商店，是他的祖父创办的。刘春草的祖父，是容里村鹏涌树生桥附近的一位私塾先生，到了他祖父那一辈，便迁居到上街市经营生意了。
    刘春草的小学生涯，是在容山书院渡过的。当时的校长陈东海，是一位颇有名气的书画家，富有书画艺术天分的刘春草，因受到了陈东海校长的教诲和学校浓厚的艺术气氛的熏染，其书画艺术细胞便潜移化地成长起来了。可以这样说，陈东海先生，是刘春草从事书画艺术的第一位启蒙老师；容山书院，是刘春草最初的成长摇篮。
    到了上中学的年龄，刘春草随父移居省城广州求学，住在珠江河畔的石亭巷。
    石亭巷，又名九曲巷，是顺邑著名画人苏六朋居住过的地方。自命抱琴室主人的苏六朋，选择了这个轿马不能进出的九曲巷为居所，是为了排除外界的干扰，静心作画。年少好学的刘春草，受了前辈苦心孤诣的治学作风与治学思想的影响，立下了潜心钻研，努力探索，把自己塑造成为一位高水准的艺术家的心愿，并一步一步地朝着远大的目标不懈地跋涉着。
    刘春草的父亲，不仅经商有道，也爱好书画艺术，乐于结交书画界的朋友，当时的晚清翰林江孔殷、岑光樾、桂南屏，也常为茶余饭后的座上客。但凡喜庆节日，必邀书画诸君子雅集于宝汉茶寮、文园酒家，或河南海棠寺等地，谈字说画，或挥毫泼墨。每及此时，刘春草必随父于左右，聆听前辈们的高论卓识，从中学得不少书法画艺的要领妙着。
    刘春草随父到广州就学不久，改学名为"刘颂耀"，再不做"猪"了。当时，他热衷于参加当地的诗书画雅会，自觉协助磨墨伸纸，静观书画前辈着墨挥毫，或多或少地学得一些笔墨功夫。有时，也会与有名的画人合作，于浓墨淡彩间，得到启迪和指点。他的父亲，也购得一些书画精品供他学习临摹。
    在广州求学期间，他还被清末太史桂南屏收为入室弟子，研习书法。其时，桂老师已是古稀之年，有关翰墨之事，多由他来代笔。如文园酒家、宝汉茶寮，以及南洋梁介福药行的额牌，虽是桂太史之名，实为才十余龄的刘春草之手笔。
    抗战胜利后，岭南画派宗师陈树人南返穗城广州，纳刘春草为门人。本来，陈树人是不收门徒的，但桂太史与陈树人是姻家，看在桂太史的分上，陈树人破例纳刘春草为门人。拜师宴，席设畔溪酒家，关山月、杨善深、赵少昂等众多画人出席，见证了刘春草拜陈树人为师的历史时刻。
    刘春草在广州文化馆首次举办个人画展的时候，还是个乳臭未干的少年。但由于其画作富有创意，技法新颖，给人耳目一新的感觉，获得了以神童称誉的少年书画家之美名，售画所得，居然够得上在省城购得一间屋宇。这足可说明其画作的水准之高和深受欢迎的程度。
    解放前夕，刘春草应香港中文学院之聘，任教于港。一日，与少昂、善深、濑石、千石等雅集，众人一轮海阔天空之后，话题扯到了"颂耀"这个学名上。大家认为，"颂耀"这名，没有艺人气质，建议他取"春草"为名，他自己也觉得"春草"之名富有生气，于是，"刘春草"，便逐渐在笔墨艺术圈子里流行开了。
    一个偶然的机会，一位来自马来西亚北婆罗洲教育界的官员，看到了刘春草的书画作品，对其笔墨功夫甚为欣赏，遂聘请他到英属北婆罗洲从事教育工作。这一去，使刘春草旅居北婆（即现在的沙巴）几十年，成了一名华侨。
二
    作为岭南画派第二代画人的刘春草，其艺术创作的历程与他的人生历程一样，大致可分为少年、中年、成年三个阶段。三个阶段，各有侧重，各有特色，各显风采。
    刘春草自童年至少年阶段，是一个学习的阶段，积累知识的阶段。在这个阶段里，他以受业于岭南画派宗师陈树人先生门下为成长的标志，为以后驰骋于画坛积聚了力量；在这个阶段里，他以改革陈陈相因的中国画为目标，引进素描、透视等西方画技，开阔了创作的视野，走出了一条中西技法相融的新路子，创作出不少令人耳目一新的佳作。在广州美术馆举办首个个人画展而大受欢迎，便是这一阶段的创作成果最显明的表现。
    与此同时，他对书法的研习，对诗文的研读，也下了不少苦功。他认为，东方的艺术是一个博大精深的综合体，既要有韵味，又要有书卷气，才能耐看，才有内涵，才更吸引人。诗书画金石不可缺少，这都是他认真读书和总结前人经验得到的觉悟和学养。他还认为，只要平时留心积累，久而久之，笔墨中就会自然而然地表露出来了。
    由此可见，少年时的刘春草，是一个勤奋好学，富有远见卓识之人。正因为他少年时孜孜不倦的求索和苦练，打下了扎实的根基，才有了日后的发展和成就。
    古语有云，读万卷书，不如行万里路。踏入中年的刘春草，力排各种困难，进行了艰苦而韵味无穷的旅游创作，环游了大半个世界，所遇万千丘壑、风景名胜，以及大自然的千姿百态，尽收笔底。
    他游历了东南亚的新加坡、文莱、印尼、泰国、越南、柬埔寨、尼泊尔、菲律宾、日本、南韩、台湾等国家和地区，游历了美洲的三藩市、洛杉机、波士顿、纽约等著名的大城市，游历了欧洲的英国、法国、德国、荷兰，以及大洋洲的澳大利亚等国。往澳大利亚，他是应西澳大学的邀请，边游历，边讲学，边采风，边创作，花了一年多时间，环澳大利亚走了一遭。
    刘春草是个画家，又是个旅行家。他外出旅游，必带备画匣、笔记本，每到一地，必深入民间搜集这里的风土人情，文化源流，一一记录，写成游记；但凡富有标志性的自然风光，他都绘成画稿。如天下第一峰珠穆朗马峰、天下第一水尼亚加拉大瀑布，以及埃及的古文化、非洲的热带风光，中国的三山五岳，桂林山水，都一一走进他的画匣里。
    旅行，宛如打开一道闸门，使他丰富了阅历，丰富了人生，丰富了创作。打开他已出版的一本本画册，什么《尼罗河畔》、《莱茵河畔》、《南京鼓楼》、《黄山苍松》、《埃及壁画》……便一一跳入眼帘。那一幅幅凝注着他的热情与心血的作品，无不是他深入当地采摘的丰硕之果。
    走过了中年，就是他走过了山山水水，走过弯弯曲曲的路，走过一道道大大小小的桥，走向了更加成熟的艺术境界。他以国画传统的色勒法与埃及壁画的线条、绘写、印彩、喷墨的技巧融合成新的东方艺术，走出了一条弘扬中华民族文化传统的新路子，受到了画界同仁的关注。
    他从事美术创作几十年，在世界各地举办个人画展一百多次，充当了一位宣传和弘扬炎黄文化的使者。近几年，他较多地在新加坡、香港、澳门，以及珠江三角洲地区举办个展或联展。1996年6月，他与赵少昂、黎雄才在澳门举办岭南画派三家书画展，澳门日报重头推出了"岭南三家书画展特刊"，引起了社会各界书画爱好者的垂注。1997年，他在吉隆波举办"刘春草70古稀书画展"，将拍卖所得捐教育基金，受到了广泛的赞誉。1999年，他参加南韩的亚细亚美术展，荣获最高荣誉--"亚细亚赏"。"赏"为韩语，即"奖"的意思。从这崇高的荣誉，说明了刘春草的作品高雅的艺术品位。2001年7月，刘春草在佛山举办画展，被中国新华社书画院聘为顾问，这又从一个侧面说明了他深厚的艺术功底被艺术界所注目。
    刘春草曾游历了大半个世界，到过许多国家和地区举办画展，其作品被许多个国家的各类艺术机构所收藏。例如，他曾在美国加洲大学任教，其作品被陈列校内，成为校园文化的一道风景。美国的三藩市艺术馆、纽约华人孔子艺术馆，以及英国文化协会、法国艺术馆、澳洲的西澳博物馆、墨尔本美术馆等，均珍藏着他的作品。北京人民大会堂，陈列着他的作品--《月是故乡明》。
    香港大学、香港大会堂、香港中国银行，澳门文化司与游览司等，均主办过他的书画展览，马来西亚首相马哈迪曾于1999年在沙巴洲主持他的个人画展，对他的艺术成就给予了高度的评价，并向他颁发了政府元首B、S、K勋衔。刘春草就是这样，通过不断的举办画展，走近社会，被大众所认识，被大众所接受，并获得各种荣誉。
    多年来，刘春草先生为艺术奔波劳碌，煞费苦心，并不是为了发财致富，他把售画所得，用于编印书画册，弘扬中华文化，或捐赠华文学校与慈善机构，每年不下百万元马币。
    刘春草擅长于画虎、画鹰、画人物、画山水，还有花卉、松竹与抹黑画的波光云影。他认为，美就是艺术，漂亮清新的意境就是艺术，几十年来，他循着这个意绪不断地求索，创作出一幅幅受大众欢迎的精品佳作。他的画，笔墨功力深厚，雄劲壮美，无论是人物、山水、花鸟，都深得岭南画派面向生活，抒写豪情的精髓，极具大师风范。他的某些作品，售价是相当高的。他在香港大会堂展出的一幅巨制《苍松》，售出价达10万元港元，在吉隆坡艺院展出的一幅《双虎图》，售价也高达5万元马币，像这样售价高达数万元一幅的作品，在国际上售出不少。这么高的售价，足以说明他的画作在国际画坛上的品位与他的社会声誉。
    除了画画，举办画展之外，他对书法也很有研究，他除了致力于创作、研究之外，还授徒以书画艺术，编印书画集，至今，他已编印了10余册书画集，同时还以画余随笔的形式，撰写了《神山行》、《三峡行》等游记，同时还经常为东南亚多个国家的华文报纸撰写稿件。我作为《顺德报》的编辑，也经常收到他从马来西亚寄来报道当地华侨的文化动态的稿件，有时也会寄来一些游记与摄影作品。
    刘春草是个不知疲倦的人，他虽已年过古稀了，仍矢志不移地追求着他的事业。前年，他中风住院，心中念念不忘的，还是画画，还是炎黄文化。他是马来西亚炎黄文化研究会会长，他团结了马来西亚的广大华人，为传播炎黄文化做了大量有益的工作。他中风愈后出院，又以整个身心和充沛的活力，投入他为之奋斗的事业中。