蔡任平，别名鲁斋，广东省顺德市人，现为中国书法家协会会员，广东省书法家协会名誉理事，佛山市书法家协会副主席，顺德市书法家协会名誉主席，顺德市诗词学会顾问。其作品在全国以及澳门、日本、台湾等书法大展赛中曾获一、二、三等奖，并曾刊发于香港《文汇报》、《澳门日报》、《人民日报》海外版以及《羊城晚报》、《海南日报》等多家大报。其作品及传略被编入《世界当代书画家大辞典》、《世界华人文学艺术界名人录》、《当代国际书画作品精选》、《全球当代诗词选》（纽约出版）、纪念孙中山诞辰一百二十周年《中外书法作品展览选集》、《中国当代书画家大辞典》、《中国古今书画辞典》、《中国现代书法界人名辞典》、《全国第一届书法篆刻作品展览选集》、《中国文艺家传集》、《中国文学艺术新闻人才传集》、《当代书法作品集》、《当代书法家书信墨迹》、《当代书法楹联墨迹》、《中国当代工业诗词选》、《中华当代诗词拔萃》。他曾获中央电视台、世界现代美术家大辞典编委会等十一家单位授与之"世界艺术名人"证书，国际书画家交流创意会等十二家单位授与之"中外书画艺术名人"证书。

    蔡任平先生年逾九旬，慈眉善目，无论何人何时何地与之接触，这位顺德市书法界的"墨林人瑞"总会为你留下忠厚长者的谦谦君子之风。听君一席话，更会令你产生如坐春风，如沐书海的精神愉悦。他不以顺德书法界泰斗自居，也从不摆"独步书林、舍我其谁？"居高临下的"甫士"，而以砚为田，以书会友，以书悦人而自娱。难怪，顺德书画界上上下下，老老少少都昵称他为"任公"或"任翁"。
    我们希祈进入任翁丰腴的内心世界，跟随这位世纪老人的历史脚步，与之涉猎其书艺人生。

        多舛的童年
    1909年12月，蔡任平在顺德龙江一个清贫的职员家庭呱呱坠地了。婴儿的大声啼哭不啻于响亮的降临世界的报到声，为父母，为家庭带来了几许欢乐，几许希望，几许憧憬。然而，蔡任平降生的年代正是大清王朝行将日落，辛亥革命风起云涌之际，及至民国初年，窃国大盗袁世凯篡夺了辛亥革命的胜利果实，中国又处于战乱频仍时期。其时，给蔡任平童年的见面礼并不是鲜花与掌声，当然也就没有赞歌和蛋糕，而是在他幼小的心灵过早地刻下了岁月的磨难和辗转他乡的愁云惨雾。自然，再贫穷的家庭也有自己的精神生活和理想追求。受过私塾教育的蔡父能写得一手工整漂亮的小楷，幼小的蔡任平在上私塾之余常偎父侧信手涂鸦。可惜，他还来不及品味其父书法的精妙，未及写出书法的"人之初"就因家贫而辍学了。在跟随父亲东奔西走养家糊口中，蔡任平刻骨铭心的痛是兄弟子妹的离散，而他也就失去了绕父膝谈书论道的幸福快乐时光。
    为了生活，蔡任平早早地踏足社会当"后生"（童工）。打工的生活备尝艰苦而又寂寞难耐，而对书画艺术的向往追求却在蔡任平心头挥之不去。每当夜晚蜷宿于小阁楼，他要不就是玩弄剪贴画，要不就想方设法弄来纸笔涂鸦一番，既为排遣寂寞，更为了回应书画艺术对自己的诱惑。为了年终能挣点钱给家里过年，他曾与相中他龙飞凤舞的一手好字的一中年合伙摆摊写"挥春"。生意出奇地好，顾客边欣赏蔡任平的飘逸字体，边问及他的名字，他无暇应答，加之嫌本名"炳权"的繁体字笔画太多，写与顾客时太碍事，遂将名字改成"任平"。
    除夕夜到了，该收摊回家了，可赚来的钱大部份却被中年人卷走了……几十年后忆及往事，蔡任平却大度地说：这是我踏足社会缴交的第一笔"学费"，况且，我不是"全军尽墨"，我赢在打响了"蔡任平"这个品牌。

        拼搏的中年
    蔡任平当过厨师，能操一手精细的刀工。为了生活，他辗转到过顺德的多个镇，还曾在中山市生活过一段时间，并在那里觅得心中的至爱。他们相濡以沫，携手笑对人生风雨，相扶共涉生活崎岖之路，游弋爱河终于迎来与儿孙及满座高朋同庆"金婚"，"钻石婚"之喜，为顺德文艺界留下让人称羡的温馨动人佳话。
    天纵聪颖的蔡任平天赋特强的记忆力，即使与他仅有一面之缘，十数年后相见，他仍能准确地叫出你的名字。在中山生活期间，他结识了当地诗、书、画俱佳的名士余菊庵并与之切磋古典诗词。此后，两人鸿雁往来而成"神交"，数十年相见后蔡任平于古诗词自是功力深厚并准备出版《鲁斋吟草》。这其中，蔡任平保留了一个未为外人道的秘密：将词韵制成小卡片放于口袋中以便随时默诵，其劲头一如时下初学外语者探囊取卡片默记单词一样，其契而不舍的苦学精神可窥一斑。
    上世纪四、五十年代，蔡任平先后在勒流、陈村等地生活和工作过。尽管工作和居所经常变动，但他对诗、书、画艺术的追求和自学的劲头丝毫未有减弱。他无师自通，学会了装裱字画及裁缝技艺并传授于人。在陈村镇供销社工作期间，他做过宣传工作，一手漂亮的毛笔字令他如虎添翼，工作做得有声有色。在勒流黄连工商联合管会工作时，因需要，他又自学了财会知识，并两度主持培训班培养财务人员。他广泛的兴趣和过人的悟性无疑为其日后参悟古人的法帖扬起了风帆。
    新中国成立后，蔡任平一家人的生活也随之稳定下来了，他与艺术界人士的交往也更频繁广泛起来。很多时候，他觅得三两知已，总喜欢邀往家中，自己亲自操刀下厨，施展当厨师时的绝活，炮制几款色、香、味、型俱佳的菜式，与朋友把酒论道，通宵达旦而相谈甚欢。

        多彩的晚年
    1964年，蔡任平因脚疾居家养病，因而也获得了更多的书海耕耘的时间。为了更系统、完整的钻研书法理论，他干脆办了退休手续潜心于学问。
    蔡任平学书，属意于三国时钟繇的"意气密丽，善飞鸿戏海，舞鹤游天，行间茂密，实亦难过"。和"真书绝妙，刚柔备焉。点画之间，多有意趣。幽深无际，古雅有余"；晋代王羲之的"备精诸体，自成一家法，千变万化，得之神功"。遂从钟、王入手，继研唐法宋意，后致力于汉隶碑帖，汲其秀丽简静，姿肆雄浑之格，稍后更专注于北魏诸碑，尤于《张黑女碑》用力最多，从而打下了扎实雄厚的书学根基。
    1980年，蔡任平的书法作品入选全国第一届书法展，从此一发而不可收，荣誉接踵而至：作品在全国性、国际及港、澳、台、日本、马来西亚等书展上展出（获奖），传略被入选十多家书画家辞典，墨宝被编入四十多部书法作品中。多年浸淫书海的付出获得丰厚回报，获得了社会和艺术界的认可，获得了海内外书法界的钦重，激发了这位古稀老人以十倍的精力，百倍的热情投入书艺之中。
    蔡任平认为：写字是人生大事，千万马虎不得。他的书房除文房四宝，一卷卷精心临摹的历代法帖，奖杯典籍外，引人注目者还有一本厚厚的嘉宾册，来访的各界人士签名完毕，蔡任平自然地在旁补上"任翁欢迎"。单就"签名"这一小节，蔡任平自有高论：签名不是随意马虎的事，要讲构思和布局，落款才能神采飞扬。他尤其讲究"开篇"与"收篇"。曾经，他参加一项省市书法界的盛事，一幅已装裱好的几米长卷，上有众多名家的题字，请他最后添上压轴的几笔。他深知这个"收篇"只能写好不能写败，否则，整幅作品就会因他而毁。另一个"开篇"的故事发生在第五届中国"花博会"期间。花博会组委会为纪盛事而策划了一个"百米长轴"，现场挥毫汇聚国内众名家的墨宝，蔡任平应邀写"第一笔"。当天气温高热，百米长布就铺在地下，九旬老者蹲在地上、抖擞精神挥写一首咏花诗，为长轴开了个好头而博得满场喝采，掌声雷动。
    每当遇到荣誉和掌声，蔡任平这位老人都能做到"不以物喜，不以已悲"，以坦然平静的心态对待之。他不惧别人给他的墨宝"挑剌"，他认为"批评是进步的动力，恭维话只会误人前途"。
    正是有了这种平常心，正是积数十年的功力博取所长，蔡任平的书法才形成了以章草、今草，行书结体，运笔方圆兼用，平正险绝，反复创变，布白参差错落，极力避免斧凿痕迹以贯通篇气势，落墨入纸迟涩，于静求动，使韵味神情恰到自然之境的风格。
    广东省美协主席林墉对蔡任平的书法作品曾作如是评价：任平翁书艺，沉静祥穆，匀畅雅致，多姿寓于平稳，变化宗于朴实，无哗众媚态，有严正从容，趣味尽含平常心，抒发皆在平淡处。任平翁更以行书之妙熔铸章草风骨，戛戛朗朗，方圆并济，既险尤平，气脉贯连。此为任平翁独步风采。
    林墉先生上述评价确乎精妙。
    蔡任平不单工于书法，还工于古典诗词。他的诗作在言志咏怀中富有人情味，蕴含对家人的深深眷恋。请看《花烛重逢六十年》一诗：
    风雨同舟耄耄年，青山留得雪盈巅。
    糟糠明义长甘苦，豚犬成家稍卸肩。
    花烛重逢欣世治，衾裯常共为情坚。
    天伦乐叙欢怀畅，多谢亲朋盛意拳。
    诗中，老人深情地忆及与爱妻几十年来甘苦与共，风雨同舟的情愫，抒发了对爱妻及家人的满怀感激。是啊，没有妻子的相爱相知，砥励扶持，蔡任平何来艺术上的成就，又何能携妻登上纪念结婚六十周年庆典的殿堂？在儿孙们为两老庆祝的盛大场面中，他们的亲人和来自广州、佛山、中山等多个城市以及来自顺德各镇的六百多位朋友、晚辈频频与两老举杯，共庆他们的人生盛事，蔡任平焉能不感慨万千？
    我们不妨再看其《九十初度辱承亲友厚赠爰感旧述怀奉答》两首诗中的前一首：
    问世无能赚大钱，耕耘只借砚为田。
    饥寒未可供温饱，薪级何曾定劣妍。
    随遇安心忙亦乐，惯于运腕累无言。
    于中笑我非狂放，养拙吾还任自然。
    好一个"养拙吾还任自然"。蔡任平几十年来随遇而安，顺其自然的良好心态，使他一心扑在艺术上而无暇它念，淡定地"看庭前花开花落，望天上云卷云舒"。年届九秩，他还在顺德市天任美术馆举办个人书法展，出版《蔡任平书法集》。
    蔡任平说他自己一直都在还"债"，那就是社会的"债"和人情"债"。只要健康允许，社会公益活动及书法界的雅集他都乐意参加。他坚持每天临池不辍。每有人求字，无论巨幅长卷，还是寸尺小品，他同样慷慨奉上。看着他八十八岁时手书的"虎虎生威"横幅，我在想：蔡任平与他的书法艺术会老吗？